Jusqu’au vendredi 23 octobre, des archéologues plongent dans le lac d’Annecy pour étudier deux villages préhistoriques sur pilotis, menacés par la baisse du niveau de l’eau.
- Campagne de fouilles subaquatiques du 12 au 23 octobre sur deux sites palafittiques du lac.
- Ces vestiges d’habitats sur pilotis datent de 4000 à 2000 avant notre ère et sont inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco.
- Les pieux de bois reposent sous un à deux mètres d’eau seulement, ce qui les rend vulnérables aux sécheresses.
- Les sites ne se visitent pas : on les découvre depuis la rive, sans y toucher.
Les points :
Que cherchent les archéologues dans le lac ? #
La campagne est dirigée par Robin Brigand, ingénieur de recherche au Département des recherches archéologiques subaquatiques et sous-marines (Drassm), le service de l’État chargé du patrimoine immergé. Selon ICI Pays de Savoie, les équipes travaillent du lundi 12 au vendredi 23 octobre sur deux sites datés de 4000 à 2000 avant notre ère.
Ce qu’il reste de ces villages tient en peu de choses : des pieux de bois plantés dans le fond du lac, sur lesquels reposaient de petites maisons. C’est pourtant ce bois qui intéresse le plus les chercheurs, car il permet de dater les constructions avec une grande précision, grâce à la lecture des cernes de croissance (la dendrochronologie).
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Pourquoi fouiller maintenant ? #
Ces sites sont peu profonds, sous un à deux mètres d’eau. Ils sont donc « beaucoup plus vulnérables au dérèglement climatique », explique Robin Brigand à ICI. Quand les villages ont été construits, le lac était plus bas : leurs habitants s’installaient au bord de l’eau, une position qui les protégeait des animaux et des autres groupes humains.
Le niveau est ensuite remonté et a recouvert les maisons, ce qui a préservé le bois pendant des millénaires. Mais les sécheresses à répétition de ces dernières années font de nouveau baisser l’eau. Exposés à l’air, les matériaux organiques risquent de se dégrader, d’où l’urgence de les documenter.
Le niveau actuel en donne une idée. Début octobre, le lac était descendu sous le zéro de l’échelle du pont de la Halle, environ 60 centimètres sous sa cote de référence, selon Figaro Nautisme. Plages élargies, hauts-fonds découverts, navigation compliquée par endroits : le paysage de l’automne s’en ressent.
Les pédalos aussi en cause
Le climat n’est pas la seule menace. Les archéologues relèvent que les pédalos creusent des sillons dans le fond du lac au-dessus des sites, ce qui accélère l’érosion. Le Néolithique reste une période mal connue : chaque pieu perdu, c’est une information qui disparaît.
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Quels sont les sites palafittiques du lac d’Annecy ? #
Depuis 2011, les « sites palafittiques préhistoriques autour des Alpes » sont inscrits au patrimoine mondial. Le lac d’Annecy compte trois sites classés, d’après l’inventaire de Tourisme Annecy :
| Site | Commune | Période |
|---|---|---|
| Marais de Saint-Jorioz | Saint-Jorioz | vers 4000-3500 av. J.-C. |
| Secteur des Mongets | Saint-Jorioz et Sévrier | vers 2000-1500 av. J.-C. |
| Crêt de Châtillon | Sévrier | vers 1500-500 av. J.-C. |
D’autres vestiges sont recensés ailleurs sur le lac, notamment à Sévrier, à Annecy et à Annecy-le-Vieux. L’article d’ICI ne précise pas lesquels des sites sont fouillés cette année.
Peut-on voir ces villages en séjour au bord du lac ? #
Non, et c’est voulu. Les sites sont immergés ou enfouis et ne sont pas aménagés pour le public. Leur classement vise justement à les protéger : rien ne doit y être abîmé ni prélevé.
Si vous louez sur la rive ouest, entre Sévrier et Saint-Jorioz, vous serez pourtant tout près de ces vestiges. Une balade sur la piste cyclable ou les sentiers du bord de l’eau permet de regarder ces rivages d’un autre œil, en sachant qu’à quelques mètres, sous l’eau, des villages se tenaient là il y a plus de 4 000 ans.
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En pédalo ou en paddle, mieux vaut éviter les hauts-fonds signalés et ne pas racler le fond près de la rive. C’est bon pour le patrimoine, et pour la coque.
Questions fréquentes #
Jusqu’à quand durent les fouilles dans le lac d’Annecy ?
La campagne se tient du lundi 12 au vendredi 23 octobre 2026, selon ICI Pays de Savoie.
Qui mène ces fouilles ?
Le Drassm, le service de l’État spécialisé dans l’archéologie sous-marine et subaquatique, sous la direction de l’ingénieur de recherche Robin Brigand.
Pourquoi la sécheresse menace-t-elle ces sites ?
Le bois des pilotis s’est conservé parce qu’il est resté sous l’eau. Quand le niveau baisse, il peut se retrouver à l’air et se dégrader, et l’érosion du fond peu profond s’accélère.
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